শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চে ভর করে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির জয়সূচক গোলে নাটকীয় এই জয় তুলে নেয় সেলেসাওরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে ব্রাজিল। তবে জাপানের সুশৃঙ্খল রক্ষণ এবং গোলরক্ষক সুজুকির দুর্দান্ত নৈপুণ্যে একের পর এক সুযোগ নষ্ট হয়। তৃতীয় মিনিটে ব্রুনো গিমারায়েসের শট প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে বাইরে চলে যায়। এরপর ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, দানিলো ও মাতেউস কুনহার একাধিক প্রচেষ্টাও ব্যর্থ হয়।
ক্রমাগত চাপ সামলেও ২৯তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যায় জাপান। মাঝমাঠে বল দখলের পর দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে জাপানকে লিড এনে দেন সানো। গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ব্রাজিল, তবে প্রথমার্ধে আর জালের দেখা মেলেনি।
বিরতির পর কৌশল বদলান কোচ কার্লো আনচেলত্তি। পাকেতার পরিবর্তে এন্দ্রিককে মাঠে নামিয়ে আক্রমণের গতি আরও বাড়িয়ে দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই জাপানের রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ চালায় ব্রাজিল। ৫২তম মিনিটে গিমারায়েসের হেড দুর্দান্ত দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন সুজুকি। তিন মিনিট পর কাসেমিরোর হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন তোমিয়াসু। তবে ৫৬তম মিনিটে আর রক্ষা হয়নি। কাছ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতায় ফেরান কাসেমিরো।
সমতা ফেরানোর পর জয়ের লক্ষ্যে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ব্রাজিল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টা পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এন্দ্রিক, গিমারায়েস ও রায়ানও সুযোগ পেলেও গোল আদায় করতে পারেননি।
ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মোড়। ইনজুরি সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে জাপানের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নেন ব্রুনো গিমারায়েস। তাঁর নিখুঁত থ্রু পাস ধরে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোলরক্ষক সুজুকিকে পরাস্ত করেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। ৯৬তম মিনিটের সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল।
নাটকীয় এই জয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করল সেলেসাওরা, আর লড়াই করেও বিদায় নিতে হলো জাপানকে।