অ্যান্টিঅক্সিডেন্টকে সাধারণত শরীরের জন্য উপকারী উপাদান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। সুস্থ থাকতে এবং ক্যানসারের ঝুঁকি কমাতে অনেকেই অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাবার ও সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করেন। তবে নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার জন্য প্রয়োজনীয় কিছু প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট। এমনকি ক্যানসার কোষও নিজেদের সুরক্ষায় এই উপাদানকে কাজে লাগায়।
সম্প্রতি বিজ্ঞান সাময়িকী ‘সায়েন্স’-এ প্রকাশিত গবেষণায় এমন তথ্য উঠে এসেছে। ক্যামব্রিজ ইউনিভার্সিটি ও ওরেগন হেলথ অ্যান্ড সায়েন্স ইউনিভার্সিটির গবেষকরা জানিয়েছেন, শরীরের ফ্রি র্যাডিক্যাল বা মুক্তমূলক সব সময় ক্ষতিকর নয়। রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে সক্রিয় রাখতেও এসব অণুর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।
অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট যেভাবে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে বাধাগ্রস্ত করে
শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থায় টি-সেল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এই বিশেষ ধরনের রোগ প্রতিরোধী কোষ ক্যানসার কোষ শনাক্ত করে সেগুলো ধ্বংস করতে সক্ষম। তবে এ কাজের জন্য টি-সেলের নির্দিষ্ট কিছু রাসায়নিক সংকেত প্রয়োজন হয়। ফ্রি র্যাডিক্যাল এসব সংকেত তৈরিতে ভূমিকা রাখে।
গবেষণায় দেখা গেছে, টিউমার কোষগুলো ‘পারক্সিরেডক্সিন ১’ (PRDX1) নামের একটি প্রাকৃতিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট প্রচুর পরিমাণে নিঃসরণ করে। এই উপাদান টি-সেলের কার্যক্রমের জন্য প্রয়োজনীয় ফ্রি র্যাডিক্যাল ও রাসায়নিক সংকেত নিষ্ক্রিয় করে দিতে পারে।
ফলে টি-সেলগুলো যথাযথভাবে সক্রিয় হতে পারে না। রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার এই দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে ক্যানসার কোষগুলো শরীরের ভেতরে নিজেদের বৃদ্ধি অব্যাহত রাখে।
নতুন চিকিৎসাপদ্ধতির সম্ভাবনা দেখছেন বিজ্ঞানীরা
গবেষণার অংশ হিসেবে ইঁদুরের ওপর পরীক্ষা চালান বিজ্ঞানীরা। জিন এডিটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে ক্যানসার কোষের PRDX1 অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট তৈরির ক্ষমতা বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে রোগ প্রতিরোধী কোষগুলোর কার্যকারিতা বেড়ে যায় এবং টিউমারের বৃদ্ধি আগের তুলনায় ধীর হয়ে আসে।
মানুষের টিউমার নিয়ে পরিচালিত গবেষণাতেও একই ধরনের প্রবণতা দেখা গেছে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, এই আবিষ্কার ভবিষ্যতে ক্যানসারের চিকিৎসায় নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে ইমিউনোথেরাপির কার্যকারিতা বাড়ানোর ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। যেসব রোগীর টিউমার প্রচলিত চিকিৎসায় প্রত্যাশিত সাড়া দেয় না, তাদের ক্ষেত্রে ক্যানসার কোষের অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট নিঃসরণের প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত করে নতুন চিকিৎসাপদ্ধতি তৈরির সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।
অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সাপ্লিমেন্ট নিয়ে নতুন করে ভাবার সুযোগ
দীর্ঘদিন ধরে ধারণা করা হয়েছে, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করলে ক্যানসার প্রতিরোধে সহায়তা পাওয়া যেতে পারে। তবে বিভিন্ন বড় গবেষণায় এ ধরনের সাপ্লিমেন্টের ক্যানসার প্রতিরোধী কার্যকারিতার সুনির্দিষ্ট প্রমাণ মেলেনি। কিছু ক্ষেত্রে বরং নেতিবাচক প্রভাবের ইঙ্গিতও পাওয়া গেছে।
নতুন গবেষণাটি এ বিষয়ে একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা তুলে ধরেছে। গবেষকদের ধারণা, অতিরিক্ত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের স্বাভাবিক রোগ প্রতিরোধ প্রক্রিয়ায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে। এর ফলে ক্যানসার কোষের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রয়োজনীয় কিছু রাসায়নিক সংকেতও দুর্বল হয়ে যেতে পারে।
তবে গবেষণার ফলাফল দেখে এখনই অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাবার বাদ দেওয়া কিংবা খাদ্যাভ্যাসে বড় পরিবর্তন আনার পরামর্শ দিচ্ছেন না বিজ্ঞানীরা। কারণ আবিষ্কারটি এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে রয়েছে। ক্যানসার প্রতিরোধ বা চিকিৎসার উদ্দেশ্যে কোনো সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ কিংবা খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তনের আগে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি।