মার্কিন সরকারি স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি মেডিকেয়ারে অন্তর্ভুক্ত ২ কোটির বেশি প্রবীণ নাগরিককে এককালীন ৯০ ডলার করে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মাসিক চিকিৎসা বিমার প্রিমিয়ামের খরচ কিছুটা কমাতেই এ অর্থ দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন।
শুক্রবার রাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্প বলেন, মেডিকেয়ার ইমপ্রুভমেন্ট ফান্ড থেকে এ অর্থ দেওয়া হবে। কংগ্রেস মেডিকেয়ারের ‘ফি-ফর-সার্ভিস’ কর্মসূচির উন্নয়নে ওই তহবিলে ২ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে বলেও জানান তিনি।
হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, যোগ্য অধিকাংশ প্রবীণ নাগরিক অক্টোবরের শুরুতেই সরাসরি ব্যাংক হিসাবে ৯০ ডলার করে পাবেন। যাদের সরাসরি ব্যাংক হিসাবে অর্থ পাওয়ার ব্যবস্থা নেই, তাদের জন্য চেক পাঠানো হবে। এসব চেকও অক্টোবরের শুরুতে মেডিকেয়ারে নিবন্ধিত ঠিকানায় পাঠানো হবে।
আগামী নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ট্রাম্পের এ ঘোষণা এলো। ওই নির্বাচনে মার্কিন কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার চেষ্টা করছে রিপাবলিকান পার্টি। বর্তমানে সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদ—উভয় কক্ষেই দলটির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলেও তা খুবই সীমিত।
জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি ও জ্বালানি তেলের উচ্চ দামের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণ মানুষের ওপর আর্থিক চাপ বেড়েছে। এ পরিস্থিতিতে ট্রাম্প সাম্প্রতিক সময়ে ভোটারদের জন্য বেশ কিছু আর্থিক সুবিধার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
গত মাসে ট্রাম্প ঘোষণা দিয়েছিলেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারলে সব প্রাপ্তবয়স্ক মার্কিন নাগরিককে ৫ হাজার ডলারের চেক দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা হবে। তবে এ প্রস্তাব নিয়ে অর্থনীতিবিদ, বিশ্লেষক এবং রিপাবলিকান দলের কয়েকজন আইনপ্রণেতা সংশয় প্রকাশ করেছেন।
এর আগে ট্রাম্প প্রশাসন প্রায় ১০ লাখ মার্কিন নাগরিককে ৫০০ ডলার করে দেওয়ার আরেকটি উদ্যোগ নেয়। প্রশাসনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, সাশ্রয়ী স্বাস্থ্যসেবা আইন বা অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্টের আওতায় স্বাস্থ্যবিমা কেনা ব্যক্তিদের কাছ থেকে অতিরিক্ত ফি নেওয়া হয়েছিল। ওই অর্থ ফেরত দেওয়ার অংশ হিসেবেই ৫০০ ডলার করে দেওয়া হচ্ছে।