২০১০ সালের ২৫ মার্চ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল গঠন করা হয়। এ ট্রাইব্যুনাল মূলত বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় সংঘটিত মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলা বিচার করে। তৎকালীন সরকার দাবি করে যে তাদের মেয়াদকালে ছয়জন দণ্ডপ্রাপ্ত আসামির ফাঁসি কার্যকর হওয়া ছিল একটি বড় অর্জন।
একই ট্রাইব্যুনালে আজ শেখ হাসিনার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের মামলার রায় ঘোষণার কথা রয়েছে। গত বছরের জুলাই–আগস্ট মাসে ছাত্র–জনতার আন্দোলনের সময় সংঘটিত হত্যাকাণ্ড, হত্যাচেষ্টাসহ বিভিন্ন অভিযোগে তার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়। অভিযোগগুলো প্রমাণিত হলে এটি হবে ওই সময়কার ঘটনার প্রথম রায়।
এ ট্রাইব্যুনালে পূর্বে মানবতাবিরোধী অপরাধের দায়ে জামায়াতে ইসলামীর আমির মতিউর রহমান নিজামী, সেক্রেটারি জেনারেল আলী আহসান মোহাম্মদ মুজাহিদ, সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল আবদুল কাদের মোল্লা, মুহাম্মদ কামারুজ্জামান এবং ছাত্রশিবিরের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মীর কাসেম আলীর দণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল। দেলাওয়ার হোসাইন সাঈদী প্রথমে ফাঁসির দণ্ড পেলেও পরে আপিল বিভাগ তা কমিয়ে আমৃত্যু কারাদণ্ড দেয়। জামায়াতের সাবেক আমির অধ্যাপক গোলাম আযমকে ৯০ বছরের দণ্ড দেওয়া হয় এবং তিনি কারাদণ্ড ভোগরত অবস্থায় মারা যান।
বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাউদ্দিন কাদের চৌধুরীও এ ট্রাইব্যুনালে মৃত্যুদণ্ড পান, যা পরবর্তী পর্যায়ের বিচার প্রক্রিয়া শেষে কার্যকর হয়। জিয়াউর রহমান সরকারের সাবেক মন্ত্রী আবদুল আলীমও দণ্ড ভোগরত অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন।
একই ভবনে পরিচালিত বর্তমান মামলায় শেখ হাসিনাসহ তার সরকারের কয়েকজন সাবেক মন্ত্রী ও সহযোগীর বিরুদ্ধেও অভিযোগের বিচার চলছে। আজকের রায়কে অনেকে জুলাই মাসের ঘটনাবলীর বিচারপ্রক্রিয়ার গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ হিসেবে দেখছেন।