রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন শিগগির পদত্যাগ করতে পারেন—রাজনৈতিক অঙ্গনে এমন জল্পনা ক্রমেই জোরালো হচ্ছে। সরকার ও ক্ষমতাসীন বিএনপির সংশ্লিষ্ট একাধিক দায়িত্বশীল সূত্রের দাবি, শারীরিক অসুস্থতাকে পদত্যাগের কারণ হিসেবে দেখানো হতে পারে। তবে এ বিষয়ে এখনো বঙ্গভবন বা সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি।
এদিকে রাষ্ট্রপতি পদে সাহাবুদ্দিনের সম্ভাব্য উত্তরসূরি নিয়েও রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে আলোচনা চলছে। সূত্রগুলোর দাবি, আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে পদত্যাগের জন্য বিএনপির উচ্চপর্যায় থেকে ইতোমধ্যে বার্তা দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে সম্ভাব্য উত্তরসূরি নিয়েও নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।
রাষ্ট্রপতির কাছে ওই বার্তা পৌঁছে দেওয়ার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছে, খুব শিগগিরই তার পদত্যাগের সম্ভাবনা রয়েছে। বঙ্গভবনকেন্দ্রিক একটি সূত্রের দাবি, রাষ্ট্রপতি তার অধস্তন কর্মীদের শিগগির বঙ্গভবন ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন। পদত্যাগের পর তিনি কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়ার পাশাপাশি চিকিৎসার জন্য বিদেশে যেতে পারেন বলেও সূত্রটি জানিয়েছে।
রাষ্ট্রপতি পদে সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে সরকারের গুরুত্বপূর্ণ পদে চুক্তিভিত্তিক দায়িত্ব পালনকারী একাধিক সচিবের নাম আলোচনায় এসেছে বলে সূত্রগুলোর দাবি। প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা এবং সরকারের শীর্ষ নেতৃত্বের আস্থার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়েই তাদের নাম আলোচনায় এসেছে বলে জানা গেছে।
এর আগে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেন, ড. আবদুল মঈন খান ও বেগম সেলিমা রহমানের নামও রাষ্ট্রপতি হিসেবে আলোচনায় এসেছিল। তবে বিএনপির নেতারা প্রকাশ্যে এ বিষয়ে সতর্ক অবস্থান নিয়েছেন।
রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়ন নিয়ে কোনো আলোচনা চলছে কি না জানতে চাইলে বিএনপির দলীয় সংসদ সদস্য শাহাদাৎ হোসেন সেলিম বলেন, ‘এ বিষয়ে আমার জানা নেই।’
ড. খন্দকার মোশাররফ হোসেন বলেন, ‘এ বিষয়ে আমি একেবারেই অবগত নই। আর এমন কিছু ঘটলে (রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ) শূন্য পদে অনেক নামই আলোচিত হবে, এটাই স্বাভাবিক।’
বেগম সেলিমা রহমানও বলেন, ‘এ বিষয়ে আমি জানি না। তাই মন্তব্য করা ঠিক হবে না।’
সংবিধান কী বলছে
বাংলাদেশের সংবিধানের ৫০(৩) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি স্পিকারের উদ্দেশে স্বাক্ষরযুক্ত পত্রের মাধ্যমে পদত্যাগ করতে পারেন। ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে কিংবা অসুস্থতা বা অন্য কোনো কারণে তিনি দায়িত্ব পালনে অসমর্থ হলে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত স্পিকার রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন।
সংবিধানের ১২৩ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, পদত্যাগ, মৃত্যু বা অপসারণের কারণে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে ৯০ দিনের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হবে। সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। সংসদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় ক্ষমতাসীন বিএনপির মনোনীত প্রার্থীর নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের সূত্রগুলোর মতে, পরবর্তী জাতীয় সংসদ নির্বাচন নতুন রাষ্ট্রপতির মেয়াদকালেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ফলে সম্ভাব্য রাজনৈতিক চাপ মোকাবিলার সক্ষমতা, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা এবং জনগ্রহণযোগ্যতার বিষয়গুলোও নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ক্ষেত্রে গুরুত্ব পেতে পারে।
যে প্রেক্ষাপটে আলোচনা
মো. সাহাবুদ্দিন ২০২৩ সালের ২৪ এপ্রিল বাংলাদেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন। আওয়ামী লীগের মনোনয়নে তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। তার পাঁচ বছরের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ২০২৮ সালের এপ্রিলে।
২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের পর আওয়ামী লীগ সরকারের পতন, জাতীয় সংসদ বিলুপ্ত এবং অন্তর্বর্তী সরকার গঠনের মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক পরিবর্তনের সময়ও তিনি রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করেন। গণঅভ্যুত্থানের পর ছাত্রনেতারা তার অপসারণের দাবিতে আন্দোলন করেন এবং বঙ্গভবন ঘেরাওসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেন। তবে মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকার তাকে অপসারণের কোনো উদ্যোগ নেয়নি।
পরবর্তী সময়ে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মাধ্যমে বিএনপি ক্ষমতায় এলে রাষ্ট্রপতি ও সরকারের রাজনৈতিক পটভূমিতে পার্থক্য তৈরি হয়। যদিও সরকার বা বিএনপি প্রকাশ্যে কখনো তার পদত্যাগ দাবি করেনি, তবু রাষ্ট্রপতির ভবিষ্যৎ নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা অব্যাহত ছিল।
সাহাবুদ্দিনকে রাষ্ট্রপতি করা নিয়েও আওয়ামী লীগ সরকারের সময় আলোচনা-সমালোচনা হয়েছিল। ২০১১ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত তিনি দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পরে ইসলামী ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের ভাইস চেয়ারম্যান এবং এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকের উপদেষ্টা হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। ওই সময় দুটি প্রতিষ্ঠানের মালিকানা ছিল এস আলম গ্রুপের হাতে।
সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর দাবি, সম্প্রতি রাষ্ট্রপতিকে বিএনপির উচ্চপর্যায়ের মনোভাব জানানো হয়েছে। শেষ পর্যন্ত তিনি পদত্যাগ করলে গণঅভ্যুত্থান ও পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনের পর রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন ঘটবে। একই সঙ্গে ক্ষমতায় আসার পর প্রথমবারের মতো নিজেদের মনোনীত কাউকে রাষ্ট্রপতি করার সুযোগ পাবে বিএনপি।
পরবর্তী অর্থাৎ চতুর্দশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনও নতুন রাষ্ট্রপতির মেয়াদকালেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ফলে দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি কে হচ্ছেন, তা নিয়েই এখন রাজনৈতিক মহলে কৌতূহল বাড়ছে।