ইউরোপের মাটিতে ইউরোপীয় কোনো দলের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। সান মারিনোর বিপক্ষে তাদেরই মাঠে ২-১ গোলের দারুণ এক জয় পেয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। একই সঙ্গে জয় দিয়ে বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে নিজের যাত্রা শুরু করলেন টমাস ডুলি।
সেরাভাল্লে স্টেডিয়ামে ডুলির অধীনে ৪-৩-৩ ফরমেশনে মাঠে নামে বাংলাদেশ। মাঝমাঠে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, হামজা চৌধুরী ও সোহেল রানা সিনিয়রের সমন্বয় দলকে শুরু থেকেই ছন্দ এনে দেয়। ম্যাচের শুরুতে ফয়সাল আহমেদ ফাহিম ও সাদ উদ্দিনের নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করে বাংলাদেশ।
এরই ধারাবাহিকতায় ১৯ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। শেখ মোরসালিনের দারুণ এক ক্রস থেকে উড়ে এসে হেডে বল জালে জড়ান তপু বর্মণ। তাঁর গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।
তবে লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সফরকারীরা। ৩১ মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণে ফিলিপ্পো বেরার্দির নিখুঁত পাস ধরে বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিতুল মারমাকে পরাস্ত করে সমতায় ফেরান সান মারিনোর ফরোয়ার্ড নিকোলাস জাকোপেত্তি।
সমতা ফেরার পর ম্যাচে বাড়তে থাকে শারীরিক লড়াই। ৩৩ মিনিটে ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন দীর্ঘ দুই বছর পর জাতীয় দলে ফেরা ফরোয়ার্ড রফিকুল ইসলাম। এরপরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বাংলাদেশ।
প্রথমার্ধের ৩৭ মিনিটে আবারও এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন সাদ উদ্দিন। তবে ডি-বক্সের ভেতরে বল পেলেও তাঁর নেওয়া শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। শেষদিকে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে দ্বিতীয় গোলের খোঁজে মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। কিন্তু সান মারিনোর রক্ষণভাগ দৃঢ়তা দেখালে আর গোল পাওয়া হয়নি।
ফলে ১-১ গোলের সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।