শেষ পর্যন্ত হোর্হে জেসুসের কথাই সত্যি হলো। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ছাড়াই মাঠে নেমে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিল পর্তুগাল। রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে ডেনমার্ককে ৪-২ গোলে হারিয়ে গ্রুপ পর্বে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে দলটি। রক্ষণে কিছুটা অগোছালো থাকলেও আক্রমণভাগে পর্তুগালের দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। গোল ও সুযোগে ভরপুর ম্যাচে এসি মিলানের গঞ্জালো রামোস গোল করার পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করে বিশেষভাবে নজর কেড়েছেন।
রোনালদোবিহীন পর্তুগালের জন্য ম্যাচের শুরুটাই ছিল দুর্দান্ত। ১২তম মিনিটে জোয়াও কানসেলোর গোলে এগিয়ে যায় তারা। তবে বেশিক্ষণ সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি পর্তুগাল। ২৩তম মিনিটে মিককেল ডেমসগার্ড গোল করে ডেনমার্ককে সমতায় ফেরান।
সমতা ফেরার মাত্র দুই মিনিট পরই আবারও এগিয়ে যায় পর্তুগাল। ব্রুনো ফার্নান্দেসের দারুণ পাস থেকে গোল করেন গঞ্জালো রামোস। প্রথমার্ধ শেষ হয় পর্তুগালের ২-১ ব্যবধানের লিড নিয়ে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অবশ্য ম্যাচে ফেরে ডেনমার্ক। হোইলুন্ডের গোলে ২-২ সমতায় চলে আসে লড়াই। এরপর দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে মরিয়া হয়ে ওঠে পর্তুগাল।
অবশেষে ৬৭তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায় তারা। ভিতিনিয়ার হেডার থেকে পাওয়া গোলে আবারও লিড নেয় পর্তুগাল। এরপর ডেনমার্ক সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও পর্তুগালের রক্ষণ ভেদ করতে পারেনি।
ম্যাচের ৮৭তম মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের গোলে পর্তুগালের জয় নিশ্চিত হয়। শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলের ব্যবধানেই মাঠ ছাড়ে হোর্হে জেসুসের দল। এই জয়ে গ্রুপ পর্বে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়ে ৯ পয়েন্টের পূর্ণ সংগ্রহ ধরে রাখল পর্তুগাল।
তবে ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল রোনালদোর অনুপস্থিতি। নরওয়ের বিপক্ষে আগের ম্যাচে তাকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত ঘিরে তৈরি হয়েছিল নানা আলোচনা। ডেনমার্কের বিপক্ষেও পর্তুগালের শুরুর একাদশে রোনালদো থাকছেন না—এমন খবর প্রকাশের পর পরিস্থিতি আরও আলোচিত হয়ে ওঠে।
এরপর ম্যাচ শুরুর ঠিক একদিন আগে ট্রেনিং ক্যাম্প ছেড়ে চলে যান পর্তুগিজ কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তার অনুপস্থিতি তাই ম্যাচটিকে ঘিরে আগ্রহ আরও বাড়িয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত অবশ্য মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই সেই শূন্যতা সামাল দিল পর্তুগাল।