দুই দশকের বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক
অবশেষে থামল ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সুন্দর এক অধ্যায়। নীল-সাদা জার্সিতে আর দেখা যাবে না সেই জাদুকরী বাঁ পায়ের কারিকুরি, প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেদ করে ছুটে চলা কিংবা দূরপাল্লার নিখুঁত শটে গ্যালারি মাতানো—আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানালেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি।
দুই যুগের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা ও বিদায়ী ভিডিও প্রকাশ করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক। স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে পরাজয়ের দুই দিন পর, গত ২১ জুলাইতেই অবসরের সিদ্ধান্ত লিখে রেখেছিলেন বলে জানিয়েছেন মেসি। সম্প্রতি তাঁর বাবার আকস্মিক প্রয়াণের পর সিদ্ধান্তটি আরও দৃঢ় হয় বলেও জানান তিনি।
শেষ মুহূর্তেও দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে এক ম্যাচে চার গোল করে নিজের চিরচেনা ধার ফিরে পাওয়ার প্রমাণ দিলেও জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেননি ১০ নম্বর জার্সির এই কিংবদন্তি।
বিদায়ী বার্তায় মেসি লিখেছেন, “ফাইনালের পর এতদিন ধরে অনেক ভেবেচিন্তে আমি জানাচ্ছি যে, জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। সিদ্ধান্তটি নিতে গিয়ে আমার হৃদয় ফেটে যাচ্ছিল, এখনও ভীষণ কষ্ট হচ্ছে; তবে আমি বুঝতে পারছি, এটাই থেমে যাওয়ার সঠিক সময়।”
নিজের দায়িত্ববোধের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, “ঈশ্বর সাক্ষী, আমি সব সময় নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছি। শুধু শেষ কয়েক বছরে যখন আমরা সবকিছু জিতলাম তখন নয়, তার আগেও কঠিন সময়ে সব সময় লড়াই করেছি। এই জার্সির জন্য, আপনাদের মুখে হাসি ফোটানোর জন্য এবং ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত করার জন্য নিজের সবটুকু দিয়েছি।”
তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেওয়া মেসি তাঁর বার্তায় আরও বলেন, “একটি সুন্দর অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে, যা আমাকে ভীষণ বেদনাহত করে। আমি জাতীয় দলকে ভালোবেসেছি, ভালোবাসি এবং সারাজীবন ভালোবাসব। তবে আমি নিজেকে একদম খালি করে দিয়েছি, আমার আর দেওয়ার কিছু নেই। পেছনে অনেক অসাধারণ তরুণ খেলোয়াড় উঠে এসেছে, যারা এই জায়গায় খেলার সুযোগ পাওয়ার যোগ্য।”
সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, “গত ২০ বছরের ভালোবাসার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। মাঠের ভেতর থেকে আপনাদের গর্জন আর চিৎকার মিস করব। এখন থেকে আমিও আপনাদের মতো গ্যালারিতে বা বাইরে থেকে দলের সমর্থনে গলা ফাটাব—ভালো এবং খারাপ, সব সময়েই।”
পরিবার, সতীর্থ, কোচ ও কর্মকর্তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন মেসি। বিদায়ী বার্তার শেষদিকে তিনি লেখেন, “আমাকে আর্জেন্টাইন বানিয়ে জন্ম দেওয়ার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। আপনাদের সঙ্গে কাটানো এই রূপকথার মতো সময়গুলোর জন্য আমি গর্বিত। ভামোস আর্জেন্টিনা!”
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার: শুরু থেকে বিদায়
২০০৫ | আন্তর্জাতিক অভিষেক ও লাল কার্ড
হাঙ্গেরির বিপক্ষে বদলি হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় মেসির। তবে মাঠে নামার মাত্র ৪৩ সেকেন্ডের মধ্যেই লাল কার্ড দেখে আলোচনায় আসেন তিনি।
২০০৬ | প্রথম বিশ্বকাপ ও গোল
মাত্র ১৮ বছর বয়সে সার্বিয়া ও মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে বিশ্বকাপে অভিষেক হয় তাঁর। একই ম্যাচে করেন বিশ্বকাপের প্রথম গোল।
২০০৮ | অলিম্পিক সোনা
বেইজিং অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়ে স্বর্ণপদক জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি।
২০১৪ | বিশ্বকাপ ফাইনাল
ব্রাজিলের মারাকানা স্টেডিয়ামে জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। তবে পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য গোল্ডেন বল জেতেন মেসি।
২০১৬ | প্রথম অবসরের ঘোষণা
কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর মাত্র ২৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। তবে দেশ ও ভক্তদের ভালোবাসায় কয়েক মাস পরই ফিরে আসেন জাতীয় দলে।
২০২১ | প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি
মারাকানায় ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকা জেতে আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের হয়ে মেসির এটি ছিল প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা।
২০২২ | ফিনালিসিমা জয়
ইতালিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফিনালিসিমা ট্রফি জেতে আর্জেন্টিনা।
২০২২ | বিশ্বকাপের স্বপ্নপূরণ
কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে নাটকীয় টাইব্রেকারে হারিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টে সাত গোল করে গোল্ডেন বল জেতেন মেসি। পূর্ণতা পায় তাঁর বিশ্বকাপ জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষা।
২০২৪ | টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকা
কলম্বিয়াকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির সাফল্যের মুকুটে যোগ হয় আরও একটি বড় পালক।
২০২৬ | রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ও বিদায়
২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়েন মেসি। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ৩৪ ম্যাচ খেলার পাশাপাশি আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৮ গোলের রেকর্ডও গড়েন। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ের লড়াইয়ে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা।
সংখ্যায় মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার
- মোট ম্যাচ: ২০৭
- গোল: ১২৫
- অ্যাসিস্ট: ৬৮
- মোট গোল অবদান: ১৯৩
- হ্যাটট্রিক: ১০
- বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ: ৬ বার
- বিশ্বকাপ গোল: ১৮
- বিশ্বকাপ ম্যাচ: ৩৪
একটি প্রজন্মের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে মেসি শুধু একজন খেলোয়াড় নন—তিনি ছিলেন আবেগ, আশা ও স্বপ্নের নাম। ক্লাব ফুটবলে অসংখ্য রেকর্ড ও শিরোপার পর জাতীয় দলের হয়েও বিশ্বকাপসহ একাধিক ট্রফি জিতে নিজের গল্পকে পূর্ণতা দিয়েছেন তিনি।
এবার সেই গল্পের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ও শেষ হলো। নীল-সাদা জার্সি তুলে রাখলেও ফুটবল ইতিহাসে লিওনেল মেসির অধ্যায় যে কখনো শেষ হওয়ার নয়—তা সময়ই বারবার প্রমাণ করবে।