জাপানের নিশ্শিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে এশিয়ান গেমসের প্রাথমিক পর্বের ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে নেপাল। শুক্রবারের এই জয়ের মধ্য দিয়ে ২০১৪ সালের পর প্রথমবার টি-টোয়েন্টিতে আফগানদের বিপক্ষে জয় পেল নেপাল।
২০তম এশিয়ান গেমসের ম্যাচটিতে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান। তবে নেপালের বোলিং আক্রমণের সামনে শুরু থেকেই চাপে পড়ে তারা। প্রথম তিন ব্যাটসম্যানের কেউই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি। হাসান ইসাখিল ২ বলে কোনো রান না করে ফেরেন। মোহাম্মদ আকরাম করেন ৮ বলে ২ রান এবং করিম জানাতের সংগ্রহ ৯ বলে ৯ রান।
এরপর ফয়সল খান আহমাদজাই ও নাজিবুল্লাহ জাদরান কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। দুজনেই ৩০ রান করে করেন। শেষ দিকে নাঙ্গেয়ালিয়া খান ১৫ বলে ১৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। নির্ধারিত ইনিংস শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে আফগানিস্তানের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১০২ রান।
নেপালের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন কুশাল ভুর্তেল ও ললিত নারায়ণ রাজবংশী। ভুর্তেল নেন ৪ উইকেট, আর রাজবংশীর শিকার ৩ উইকেট।
১০৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে নেপাল। প্রথম ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই শূন্য রানে আউট হন ভুর্তেল। এরপর চতুর্থ ওভারে ৪ বলে ২ রান করে ফেরেন আসিফ শেখ। ফলে দ্রুত দুটি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় নেপাল।
তবে সেখান থেকে দলকে ঘুরে দাঁড় করান সন্দীপ জোরা। ৩৫ বলে ৩৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি। এরপর রোহিত কুমার পৌডেল ৩২ বলে ৩৩ রান করে জয়ের ভিত শক্ত করেন। শেষ দিকে দীপেন্দ্র সিং আইরি ১৮ বলে ১৫ রান করে দলকে লক্ষ্যের আরও কাছে নিয়ে যান।
জয়ের জন্য যখন নেপালের প্রয়োজন ছিল মাত্র ১ রান, তখন আইরি আউট হয়ে যান। শেষ পর্যন্ত গুলশান কুমার ঝার ব্যাট থেকে আসে জয়সূচক রান। ৫ উইকেট হাতে রেখেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায় নেপাল।
এর আগে ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানকে ৯ রানে হারিয়েছিল নেপাল। তবে একই বছর দক্ষিণ কোরিয়ার ইনচনে এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে নেপালকে ৮ রানে হারিয়েছিল আফগানিস্তান।