ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টা পর্যন্ত লড়াই ছিল সমানে সমান। কিন্তু ৬২ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর আর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি লিভারপুল। শেষ ৩০ মিনিটে একের পর এক আক্রমণে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগ তছনছ করে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
অ্যানফিল্ডে মাঠের বাইরের আইনি লড়াই ও অর্থনৈতিক বিতর্কের উত্তাপের মধ্যেই অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল লিভারপুল। তবে আর্লিং হালান্ড, ইলিয়ট অ্যান্ডারসন ও জেরেমি ডোকুদের নিয়ে নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলায় নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে সিটি। দুই দলের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের মধ্য দিয়ে গোলশূন্যভাবে শেষ হয় প্রথমার্ধ।
ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ৬২ মিনিটে। সিটির জেরেমি ডোকুকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন লিভারপুলের ডাচ মিডফিল্ডার রায়ান গ্রাভেনবারখ। ফলে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরই লিভারপুলের ওপর চাপ বাড়াতে থাকে সিটি।
এর মাত্র তিন মিনিট পরই এগিয়ে যায় সফরকারীরা। ৬৫ মিনিটে ডোকুর তৈরি করা সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুর্দান্ত ফার্স্ট-টাইম ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান আর্লিং হালান্ড। গোলের পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে সিটি।
এরপর ব্যবধান দ্বিগুণ করতে বেশি সময় নেননি ডোকু। বাঁ প্রান্ত দিয়ে দুর্দান্ত ড্রিবলিংয়ে লিভারপুলের পেনাল্টি বক্সে ঢুকে চমৎকার শটে ৬৮ মিনিটের দিকে স্কোরলাইন ২-০ করেন তিনি। দুই গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও সংখ্যাগত ঘাটতির কারণে সিটির আক্রমণ সামাল দিতে হিমশিম খেতে হয় লিভারপুলকে।
ম্যাচের ৭৮ মিনিটে আসে সিটির তৃতীয় গোল। প্রায় দুই মিনিট বল নিজেদের দখলে রেখে নিখুঁত পাসিংয়ে আক্রমণ সাজায় সফরকারীরা। রায়ান চেরকি ও ইয়োস্কো ভার্দিওলের চমৎকার বোঝাপড়ার পর ইলিয়ট অ্যান্ডারসনের সহায়তায় গোলটি করেন চেরকি। তার ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে লিভারপুলের রক্ষণভাগকে পরাস্ত করে সিটি।
শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে নিজেদের মাঠে এমন হারের পর অ্যানফিল্ডের গ্যালারি থেকে সিটিকে উদ্দেশ করে ‘চিটস’ ও ‘গোয়িং ডাউন’ স্লোগান শোনা যায়। অন্যদিকে, মাঠের সাফল্যে খেলোয়াড়দের সঙ্গে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন সিটি কোচ মারেস্কা।
প্রথম এক ঘণ্টার সমান লড়াইয়ের পর গ্রাভেনবারখের লাল কার্ডই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ আধা ঘণ্টায় তিন গোল করে অ্যানফিল্ড থেকে স্মরণীয় জয় নিয়ে ফেরে ম্যানচেস্টার সিটি।