যৌন অপরাধী ও আর্থিক বিনিয়োগকারী জেফ্রি এপস্টেইনকে ঘিরে বিচার বিভাগের গোপন নথি প্রকাশের নির্দেশনা দেওয়া বিলটি মার্কিন কংগ্রেসের উভয় কক্ষে অনুমোদন পেয়েছে। প্রতিনিধি পরিষদে ৪২৭–১ ভোটে বিলটি পাস হয়। সিনেটও আনুষ্ঠানিক ভোট ছাড়াই সর্বসম্মতভাবে বিলটি অনুমোদন করে। খবর বিবিসির।
বিলটি নিয়ে আগে আপত্তি জানালেও ব্যাপক সমর্থনের চাপে প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প নিজের অবস্থান পরিবর্তন করে কংগ্রেসকে নথি প্রকাশের পক্ষে ভোট দিতে আহ্বান জানান। গত সপ্তাহে ইতোমধ্যে ২০ হাজারের বেশি নথি প্রকাশ করা হয়েছে, যার কিছুতে ট্রাম্পের নামও উল্লেখ আছে। তবে ট্রাম্প কোনো ধরনের ভুল কাজ অস্বীকার করছেন বলে হোয়াইট হাউস জানিয়েছে।
প্রতিনিধি পরিষদে একমাত্র বিরোধী রিপাবলিকান সদস্য ক্লে হিগিন্স বলেন, এসব নথি প্রকাশে নিরপরাধ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে—এই কারণেই তিনি বিরোধিতা করেছেন। এর আগে ট্রাম্পও ফাইল প্রকাশের বিরোধিতা করছিলেন, কিন্তু পরে তিনি বলেন, তাঁর ‘লুকানোর কিছু নেই’। তাঁর এই অবস্থান পরিবর্তনে ওয়াশিংটনে অনেকে বিস্মিত হয়েছেন।
গত কয়েক সপ্তাহ ধরে রিপাবলিকান নেতৃত্ব ট্রাম্পের অবস্থানের সঙ্গে মিল রেখে বিলটির বিরোধিতা করছিল। প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন এটিকে ‘ডেমোক্রেটদের ষড়যন্ত্র’ বলেও আখ্যায়িত করেন। তবে শেষ পর্যন্ত তিনিও বিলের পক্ষে ভোট দেন। প্রতিনিধি পরিষদে ব্যাপক সমর্থনের পর প্রত্যাশার আগেই সিনেট ‘সর্বসম্মত সম্মতি’ পদ্ধতিতে দ্রুত বিলটি পার করে।
এখন বিলটি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের স্বাক্ষরের জন্য যাবে। তিনি স্বাক্ষর করলে এটি আইনে পরিণত হবে। আইনে বলা হয়েছে, আইন কার্যকর হওয়ার ৩০ দিনের মধ্যে অ্যাটর্নি জেনারেল প্যাম বন্ডিকে এপস্টেন ও তার সহযোগী গিসলেইন ম্যাক্সওয়েলকে ঘিরে সব অশ্রেণিবদ্ধ রেকর্ড—including ফ্লাইট লগ, অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের তথ্য—প্রকাশ করতে হবে।
তবে বন্ডির হাতে কিছু তথ্য গোপন রাখার ক্ষমতাও থাকবে—বিশেষত যেসব তথ্য প্রকাশ হলে সক্রিয় তদন্ত ব্যাহত হতে পারে অথবা ভুক্তভোগীদের পরিচয় ফাঁস হওয়ার আশঙ্কা থাকে।
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে নিউইয়র্কের কারাগারে এপস্টেইন মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, যা আত্মহত্যা বলে জানানো হয়। তিনি যৌন পাচারের মামলায় আটক ছিলেন। ২০০৮ সালে অপ্রাপ্তবয়স্কের সঙ্গে যৌনসেবা কেনার অপরাধেও তিনি আগে দোষী সাব্যস্ত হন।