২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে বড় চমকের জন্ম দিল ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো)। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শক্তিশালী পর্তুগালের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গোল ও পয়েন্ট অর্জনের কীর্তি গড়েছে আফ্রিকার দলটি।
এগিয়ে গিয়েও জয় পায়নি পর্তুগাল
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে পর্তুগাল। এর ফলও পেয়ে যায় দ্রুত। ষষ্ঠ মিনিটে পেদ্রো নেটোর দারুণ পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জোয়াও নেভেস। পর্তুগালের জার্সিতে এটি ছিল তরুণ মিডফিল্ডারের চতুর্থ গোল।
প্রথম দিকে চাপে থাকলেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে ডিআর কঙ্গো। রক্ষণ সামলে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা চালাতে থাকে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে আসে কাঙ্ক্ষিত সমতা। আর্থার মাসুয়াকুর নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে জাল খুঁজে নেন ইওয়ান উইসা। তাতে ১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্যর্থ পর্তুগাল
বিরতির পর আবারও আক্রমণের ঝড় তোলে পর্তুগাল। ৫৫তম মিনিটে জোয়াও ক্যানসেলো বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। এরপর একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত জয়ের গোল আদায় করতে পারেনি ইউরোপের দলটি।
আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও কয়েকটি সুযোগ পেয়েছিলেন, তবে সেগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন তিনি। ফলে হতাশাই সঙ্গী হয় পর্তুগালের।
বিশ্বকাপে নতুন ইতিহাস
শেষ পর্যন্ত ১-১ সমতার ফল নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। এই ড্রয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবারের মতো গোল ও পয়েন্টের স্বাদ পেল ডিআর কঙ্গো। অন্যদিকে তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পূর্ণ তিন পয়েন্ট না পাওয়ায় হতাশ হতে হয়েছে পর্তুগালকে।