সিঁড়ি দিয়ে ওঠানামার সময় হাঁটুতে ব্যথা হওয়াকে অনেকেই সাধারণ ক্লান্তি বলে এড়িয়ে যান। কিন্তু নিয়মিতভাবে এমন অস্বস্তি হলে বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখা প্রয়োজন। সিঁড়ি ব্যবহারের সময় হাঁটুর জয়েন্ট, পেশি ও আশপাশের টিস্যুর ওপর স্বাভাবিক হাঁটার তুলনায় বেশি চাপ পড়ে। তাই এ সময় ব্যথা দেখা দিলে হাঁটুর ভেতরের কোনো সমস্যা বা আশপাশের পেশির দুর্বলতার ইঙ্গিত পাওয়া যেতে পারে।
হাঁটুর ব্যথার পেছনে বেশ কিছু কারণ থাকতে পারে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য কয়েকটি হলো—
১. প্যাটেলোফেমোরাল পেইন
হাঁটুর সামনের দিকে ব্যথা হওয়ার পরিচিত কারণগুলোর একটি হলো প্যাটেলোফেমোরাল পেইন। এতে হাঁটুর চারপাশে কিংবা হাঁটুর পেছনের অংশে অস্বস্তি অনুভূত হতে পারে। সিঁড়ি ওঠা-নামা, স্কোয়াট করা, হাঁটু গেড়ে বসা অথবা দীর্ঘ সময় হাঁটু ভাঁজ করে রাখলে ব্যথা বাড়ার প্রবণতা দেখা যায়।
‘কারেন্ট ফিজিক্যাল মেডিসিন অ্যান্ড রিহ্যাবিলিটেশন রিপোর্ট’ জার্নালে প্রকাশিত গবেষণায় বলা হয়েছে, সবসময় বড় ধরনের আঘাতের কারণে এ সমস্যা হয় না। ধীরে ধীরে এর সূত্রপাত হতে পারে। বিশেষ করে উরু ও নিতম্বের পেশি দুর্বল হয়ে পড়া, হঠাৎ করে শারীরিক পরিশ্রম বাড়িয়ে দেওয়া, পেশির নড়াচড়ার সমন্বয়ে সমস্যা কিংবা পায়ের চলাচলের ধরনে ত্রুটি থাকলে হাঁটুর ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হতে পারে।
এ ধরনের সমস্যায় হাঁটুর ভেতরে ভোঁতা ব্যথা, চাপ বা ভারী অনুভূতি এবং কখনো কখনো তীক্ষ্ণ ব্যথাও হতে পারে।
২. হাঁটুর অস্টিওআর্থারাইটিস
হাঁটুর ব্যথার আরেকটি সম্ভাব্য কারণ অস্টিওআর্থারাইটিস। এই সমস্যায় সময়ের সঙ্গে জয়েন্টের টিস্যুতে ক্ষয় ও পরিবর্তন ঘটে। ফলে হাঁটুতে ব্যথা, শক্তভাব এবং স্বাভাবিকভাবে হাঁটাচলায় অসুবিধা দেখা দিতে পারে।
হাঁটু অস্টিওআর্থারাইটিসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা গুরুত্বপূর্ণ জয়েন্টগুলোর একটি। বিশেষ করে সিঁড়ি ওঠা বা নামার মতো কাজে হাঁটুর ওপর চাপ বাড়লে এ সমস্যার কারণে থাকা ব্যথা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠতে পারে।