আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে উত্তেজনার পারদ এখন তুঙ্গে। আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। অনেকের মতে, ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে এই দুই কিংবদন্তিকে দেখার এটাই হতে পারে শেষ বিশ্বকাপ। বয়স ও ক্যারিয়ারের বর্তমান পর্যায় বিবেচনায় সেই সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে। অন্যদিকে পর্তুগাল জাতীয় ফুটবল দল এখনও প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে, আর সেই স্বপ্নের কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন রোনালদো।
বিশ্বকাপ ঘিরে সবচেয়ে বড় বিতর্কগুলোর একটি হলো—মেসি ও রোনালদোর মধ্যে কে এগিয়ে থাকবেন। এ নিয়ে ফুটবল বিশ্লেষকদের আলোচনা চলছে দীর্ঘদিন ধরেই। তবে সাবেক মার্কিন ফুটবলার টেলর টুয়েলম্যান মনে করেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে পর্তুগাল বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশনের সাবেক এই ফরোয়ার্ডের মতে, বর্তমান পর্তুগাল স্কোয়াড দেশটির ইতিহাসের অন্যতম শক্তিশালী দল। তার বিশ্বাস, এই দল এখন আর শুধুমাত্র রোনালদো নির্ভর নয়; বরং সামগ্রিকভাবে অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ ও পরিপূর্ণ।
টুয়েলম্যান বলেন, “রোনালদো এর আগে কখনও এত শক্তিশালী দল পায়নি। সম্ভবত এটাই তার ক্যারিয়ারের সেরা পর্তুগাল দল। আমার মনে হয়, রোনালদো না খেললেও দলটি আরও গোছানো ও কার্যকর ফুটবল খেলতে পারে।”