দেশের অন্যান্য সিটি করপোরেশনের মতো গাজীপুর সিটি করপোরেশনও বর্তমানে নির্বাচিত মেয়র ছাড়াই প্রশাসকের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে সম্ভাব্য প্রার্থীদের তৎপরতাও বাড়ছে। সিটি নির্বাচনকে সামনে রেখে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারা মাঠপর্যায়ে যোগাযোগ ও গণসংযোগ শুরু করেছেন।
দেশের অন্যতম বৃহৎ সিটি করপোরেশন গাজীপুরে বিএনপি থেকে মেয়র পদে মনোনয়নপ্রত্যাশী একাধিক নেতা রয়েছেন। অন্যদিকে জামায়াতে ইসলামী ইতোমধ্যে তাদের প্রার্থী ঘোষণা করেছে। জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) থেকেও প্রার্থী দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনা রয়েছে।
গাজীপুর সিটি করপোরেশনের বর্তমান প্রশাসক মো. শওকত হোসেন সরকার। তিনি গাজীপুর মহানগর বিএনপির সভাপতি এবং ২৪ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব নেন। এর আগে তিনি কাশিমপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ছিলেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর নগরীর উন্নয়নে ১৮০ দিনের কর্মপরিকল্পনাও ঘোষণা করেন।
আসন্ন সিটি নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী হওয়ার বিষয়ে শওকত হোসেন সরকার আশাবাদী বলে জানিয়েছেন। প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি তিনি নগরীর বিভিন্ন এলাকায় নেতাকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন এবং বিভিন্ন উন্নয়নকাজের উদ্বোধন করছেন।
তবে গাজীপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে বিএনপি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো প্রার্থীর নাম ঘোষণা করেনি। সাম্প্রতিক সময়ে কয়েকজন নেতার নাম সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় এলেও চূড়ান্ত মনোনয়ন ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত তাদের কাউকেই দলীয় প্রার্থী বলা যাচ্ছে না। এনসিপির পক্ষ থেকেও এখন পর্যন্ত কোনো প্রার্থীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি।
জামায়াতের প্রার্থী হাফিজুর রহমান
বিএনপির বিপরীতে জামায়াতে ইসলামী গাজীপুর সিটি নির্বাচনে তাদের মেয়র প্রার্থী হিসেবে ড. মুহাম্মদ হাফিজুর রহমানের নাম ঘোষণা করেছে। ৬ মে গাজীপুরের টঙ্গীতে তামীরুল মিল্লাত কামিল মাদ্রাসায় আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে দলটির সেক্রেটারি জেনারেল মিয়া গোলাম পরওয়ার আনুষ্ঠানিকভাবে তার নাম ঘোষণা করেন। একই অনুষ্ঠানে কাউন্সিলর পদেও দলীয় প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করা হয়।
ড. হাফিজুর রহমান তুরস্কের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন। জাতীয় রাজনীতিতেও বিভিন্ন সময়ে জামায়াতের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে তার নাম আলোচনায় এসেছে।
বিএনপিতে একাধিক মনোনয়নপ্রত্যাশী
গাজীপুরে বিএনপির সাংগঠনিক অবস্থান দীর্ঘদিন ধরেই গুরুত্বপূর্ণ। দলটির নেতারা এবার মেয়র পদে দলীয় প্রার্থী দেওয়ার বিষয়ে সক্রিয় রয়েছেন। বিএনপির একাধিক নেতা ইতোমধ্যে মনোনয়নপ্রত্যাশী হিসেবে মাঠে তৎপরতা চালাচ্ছেন।
মনোনয়নপ্রত্যাশীদের মধ্যে রয়েছেন গাজীপুর বিএনপির প্রবীণ নেতা ও ২০১৮ সালের সিটি নির্বাচনে বিএনপির মেয়রপ্রার্থী সাবেক সংসদ সদস্য হাসান উদ্দিন সরকার। এ ছাড়া সাবেক একাধিক কাউন্সিলরও মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।
গাজীপুরের রাজনীতিতে মেয়র নির্বাচন বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। প্রথম সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী অধ্যাপক এম এ মান্নান বিপুল ভোটের ব্যবধানে আওয়ামী লীগ-সমর্থিত প্রার্থীকে পরাজিত করেছিলেন। পরবর্তী নির্বাচনগুলোর একটিতে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী এবং অন্যটিতে স্বতন্ত্র প্রার্থী জয়ী হন।
বিএনপির স্থানীয় নেতারা এবার দলীয় মেয়র নির্বাচিত হলে নগর উন্নয়নে সরকারের বরাদ্দ ও বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়নে তা কাজে লাগানো সম্ভব হবে বলে মনে করছেন। এদিকে দলটির একাধিক নেতা মনোনয়নপ্রত্যাশী হওয়ায় শেষ পর্যন্ত কে দলীয় মনোনয়ন পান, সেদিকেও নজর রয়েছে স্থানীয় রাজনৈতিক মহলের।
নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা এবং দলগুলোর আনুষ্ঠানিক মনোনয়ন প্রক্রিয়া শুরু হলে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন ঘিরে প্রার্থিতার চিত্র আরও স্পষ্ট হবে।