ভারত সফর শেষে বাংলাদেশে আসছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। এবারের সফরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ক্যারিবীয়রা। সিরিজ শুরুর আগেই বাংলাদেশকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি।
ঘরের মাঠে সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে রয়েছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ গত বছরের এপ্রিলে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দেশের মাটিতে টেস্ট হেরেছিল টাইগাররা। এরপর টানা পাঁচ টেস্টে জয় পেয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। এই সময়ে আয়ারল্যান্ড ও পাকিস্তানকে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ।
দলের এই সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন বোলার ও ব্যাটাররা। বল হাতে তাইজুল ইসলাম, নাহিদ রানা ও মেহেদী হাসান মিরাজ ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। অন্যদিকে ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি করেছেন অধিনায়ক শান্ত, লিটন দাস ও মুশফিকুর রহিম।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য গত রাতে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশের মাটিতে লড়াইটা যে সহজ হবে না, তা স্বীকার করেছেন প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি। ভারতের হায়দরাবাদ থেকে তিনি জানিয়েছেন, বাংলাদেশের মাঠে স্বাগতিকদের বিপক্ষে খেলা সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং। তবে সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তার দল প্রস্তুত।
২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় ৫৫.৫৬ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে ২০.৮৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফাইনালে ওঠার দৌড়ে বাংলাদেশের সামনে এখনো সম্ভাবনা থাকলেও সেই লড়াই থেকে ছিটকে পড়েছে ক্যারিবীয়রা।
তবে পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান উন্নত করতে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটিকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্যামির ভাষ্য অনুযায়ী, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রের শুরুতেই দলটির জন্য কয়েকটি লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে অন্যতম ছিল পয়েন্ট তালিকার প্রথম অর্ধে জায়গা করে নেওয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারলে সেই লক্ষ্যের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে ক্যারিবীয়রা।
গত বছর সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেবার টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করলেও ওয়ানডে সিরিজ জিততে পারেনি তারা। বরং ২-১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করে নেয় স্বাগতিক বাংলাদেশ। তবে টেস্টে বাংলাদেশের মাটিতে দুই দলের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ২০২১ সালে। সেই সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জিতে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এবারের টেস্ট সিরিজের দল নির্বাচনে কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দিয়েছে ক্যারিবীয়রা। দলে রাখা হয়নি শাই হোপ ও আলজারি জোসেফের মতো পরিচিত মুখদের। তবে প্রথমবারের মতো জাতীয় টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন কেভিন উইকহাম।
সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপের চার দিনের টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন এই ব্যাটার। প্রতিযোগিতায় ১০৫ ও ১৫৩ রানের ইনিংস খেলার পর অপরাজিত ১০৮ রান করেন তিনি। পুরো টুর্নামেন্টে ৭৮.৬০ গড়ে তার সংগ্রহ ৩৯৩ রান।
এদিকে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটি আজ হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচ হবে আগামী শনিবার বেঙ্গালুরুতে। ভারত সফর শেষ করেই বাংলাদেশে আসবে ক্যারিবীয় দল।
সূচি অনুযায়ী, আগামী ৮ অক্টোবর মিরপুরে শুরু হওয়ার কথা বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার প্রথম টেস্ট। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট মাঠে গড়ানোর কথা ৫ নভেম্বর সিলেটে।